Родился 21.03.1913 г. в п. Екатериновка Екатериновского района Саратовской обл. С детских лет тянулся к  русским народным изречениям, к   живому слову бывалых людей, которых он искал и находил в родном поселке. 

  После окончания Аткарской средней школы с педагогическим уклоном работал в Екатериновской, а потом и в Салтыковской школах.   Зарекомендовал себя замечательным педагогом.

   В 1933 г. окончил Саратовский индустриально-педагогический институт.

 Тяга к фундаментальным знаниям, к поисковой,   исследовательской работе привела  Архипова в Московский институт философии, литературы и истории им. Н.Г.Чернышевского. Окончил его  с отличием в 1939г.и был оставлен в  аспирантуре  института.

 Дорогами войны прошагал в качестве военного журналиста. Награжден медалью « За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-   1945г.г.», медалью « За победу над Японией», Орденом Красной Звезды.

 Окончил аспирантуру филфака Московского Государственного университета (МГУ).

 В 1952 году Архипов был утвержден  в ученом звании доцента по кафедре «Русская литература», а через год зачислен на должность доцента факультета журналистики Московского Государственного университета.  В 1961 году исполнял обязанности заведующего кафедрой  истории русской литературы и журналистики МГУ,  а через год был утвержден в должности заведующего этой кафедрой (1961–1968г). Читал лекции по курсу «История русской литературы ХIХ в.

В своих лекциях, публицистических статьях и научных исследованиях занимал твердые, бескомпромиссные патриотические позиции. Как вузовский профессор он обладал особым даром доносить до слушателя свои мысли. Архипов отличался не только глубиной анализа материала, но и яркой образностью его подачи слушателям На его лекции по литературе сходились не только студенты-филологи, но и студенты других, не гуманитарных факультетов.

 Лауреат Ломоносовской премии МГУ (1966). Ломоносовскую премию получил за монографию «М.Ю.Лермонтов. Поэзия познания и действия» (1965). 

В 1967 году решением Высшей аттестационной комиссии (ВАК) за книгу о Лермонтове, вышедшей из печати издательства «Московский рабочий», Архипов  утвержден в ученой степени доктора филологических наук и в ученом звании профессора по кафедре русской литературы и журналистики. 

 М.Н.Зубков - кандидат филологических наук и Н.К.Некрасов - секретарь постоянного  Некрасовского комитета так отозвались об Архипове в журнале «Наш современник» (6, 1986 год):

   «Владимир Александрович Архипов был человеком, щедро наделенным талантом. Блестящий лектор,  популяризатор, он был одновременно и серьезным исследователем литературы. Его книги о Некрасове, Лермонтове, Крылове обогатили наше представление о творчестве этих поэтов.  Архипов обладал умением выявлять органическую связь творчества писателя с жизнью народа,  его бытом и историей, в интерпретации исследователя классические произведения  как бы приближались к нам, становились понятнее и роднее». 

Будучи уже тяжело больным, в 1977 году Владимир Александрович приехал в Екатериновку. Все заботы о нем приняла на себя его старшая сестра Надежда Александровна Полковникова. Но предотвратить трагический исход было уже невозможно. Умер 11 июня 1977 года в Екатериновке и похоронен.